解放前，航民人主要以打鱼为生，当时的航民村穷得远近闻名，俗称“三只半米淘箩，三十六根讨饭棒”。

解放后，航民人仅靠400多亩种粮地维持生活，到1978年，全村村民的人均年收入仅为148元，仍然是一个“倒挂户多、缺粮户多”的贫困村。

党的十一届三中全会后，航民村抓住机遇，凭胆识和勤奋去开拓、去创造。1979年12月，航民人以仅有的6万元集体积累资金，在万分艰苦的环境下，购买国营印染厂淘汰的旧设备，买了12口大水缸作染缸，创办了第一个村办企业——萧山漂染厂，开始了艰苦创业的历程。

“百万富翁”并没有使航民村的干部群众陶醉，而是朝着更高的目标迈进。航民人把85％的税后利润用于扩大再生产，采取母鸡下蛋的办法，大厂带小厂，老厂带新厂。随着印染规模的扩大，先后办起染料厂，纺丝厂，热电厂，成为全国知名的以印染为主，织布、染料、热电配套发展的印染基地。

随着村办工业的蓬勃发展，带动了二、三产业和现代农业的快速发展，90年代后，航民人先后办起了商场、星级宾馆、医院、农场、养殖场等。航民在经济发展的同时，更着力提高文化素质，先后建起了文化中心、幼儿园、小学校。

航民村在三个文明建设中所做，江泽民、李瑞环、乔石、万里等党和国家领导人都先后来此视察，胡锦涛总书记、温家宝总理先后接见了村党委书记朱重庆。航民村先后被授予“全国村镇建设文明村”、“全国先进基层党组织”、“浙江省新农村建设示范村”、“全面建设小康示范村”等荣誉称号。